Luis Gómez, interventor de la Empresa Portuaria Nacional de Santo Tomás de Castilla (Empornac), explicó que son cuatro proyectos que pretenden ejecutar de 2013 al 2015; la terminal de graneles líquidos permitiría atender dos buques simultáneamente, lo cual liberaría la presión sobre el muelle seis, el único, actualmente, que tiene características para atender este tipo de embarques.
El segundo proyecto y “el más ambicioso”, según el Interventor, es la ampliación del muelle de atraque de mil a 1,300 metros, con el fin de construir una terminal de graneles sólidos.
Además, explica Gómez, se ampliará a cinco carriles la autopista de ingreso hacia el puerto, con el fin de descongestionar el tráfico de mercadería por la zona. Y ya se ejecuta la construcción de dos carriles más para salida de contenedores, y se ampliará el acceso peatonal.
“Son proyectos que vienen desde 2009, pero nunca se materializan. Si el puerto no crece, nos quedaremos enanos frente a otros en la región. Estos proyectos ya están en discusión con el Presidente y el Pronacom (Programa Nacional de Competitividad)”, dijo.
¿Fondos públicos o privados?
La ampliación del puerto Santo Tomás de Castilla se anuncia luego del polémico contrato de usufructo otorgado a la empresa catalana Terminal de Contenedores de Barcelona (TCB), para operar una nueva terminal dentro de las instalaciones de Puerto Quetzal. Dicho usufructo se otorgó sin haber realizado una licitación internacional para obtener mejores condiciones, y además por que este competiría con el puerto estatal por la carga que reciba.
Un ejemplo de esto es que TCB pagará US$4 por cada contenedor que reciba la Empresa Portuaria Quetzal; sin embargo, durante la licitación para la ampliación de Puerto Cortés en Honduras, ofreció pagar hasta US$19.50 por cada contenedor movilizado.
Consultado sobre los fondos para la ampliación de puerto Santo Tomás, Gómez manifestó que utilizarán los recursos propios de la Empornac y que no se tiene intención de privatizarlo.
No descarta concesión o usufructo
Juan Carlos Paiz, jefe del Pronacom, manifestó que “no se ha tomado ninguna decisión de si el proyecto será público, privado, una alianza público-privada, una concesión o un usufructo”.
“Queremos que el proyecto se haga y este tema debe manejarse abiertamente, ya que lo vemos con buenos ojos”, destacó Paiz, quien agrega que aún no hay un diseño definido y que la iniciativa se encuentra en su primera fase, por lo que se desconoce a cuánto ascendería el costo final.
Recomienda alianza
Para Julio Héctor Estrada, director ejecutivo de la Agencia Nacional para el Desarrollo de Infraestructura Económica (Anadie), la mejor vía para financiar y construir este tipo de proyectos es a través de una alianza público-privada.
“Pueden hacerlo ellos mismos (Empornac), pero les recomendé que por el tamaño debería ser una alianza con el sector privado, ya que a nivel público podría demorarse mucho”, indicó.
Agregó que sea como sea (público, privado o mixto) debe hacerse una inversión importante en los puertos del país, debido a que con los bajos niveles de eficiencia se verán eclipsados por vecinos como Honduras, que recientemente adjudicó la ampliación de Puerto Cortés a un consorcio filipino, que invertirá US$624 millones, para convertirlo en el más grande e importante de Centroamérica.
“Hay una competencia fuerte que hará que tanto las tarifas como las frecuencias para Guatemala bajen, con lo que se perderá carga, lo más seguro es que muchos de estos barcos se muevan para Honduras”, concluyó Estrada.
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